Bestandsovervåking

Det gjennomføres årlig gytegrop registrering i Gaula. Formålet er å bidra til kvalitativt kunnskapsgrunnlag i forhold til oppnåelse av gytebestandsmål og årlige variasjoner i gyteaktiviteten. Mange faktorer og forhold vil kunne påvirke nøyaktigheten i de kvantitative resultatene fra år til år. Det er derfor viktig å se dette i sammenheng med innsig, fangststatistikk, drivtellinger og annen tilgjengelig informasjon om laksebestanden i vassdraget.

Gytegropregistrering er en visuell metode som muliggjøres ved at bunnsubstrat i relativt lyse farger dekkes av et mørkere algebelegg gjennom sommeren. Når hunn laksen graver gytegrop vil substratet vendes og/eller algebelegget børstes vekk. Gytegroper vil da kunne bli synlig ovenfra som langstrakte ovale lysere felt i bunnen av elva på gyteområdene. Synligheten er avhengig av fargeforskjellen mellom algebelegget og bunnsubstratet uten alger. Denne kontrasten er størst i nedre deler av vassdraget, mellom Støren og Melhus. Tradisjonelt har denne typen visuell gytegropregistrering vært utført fra småfly eller helikopter. Det er fortsatt slik at det gir noe bedre visuell tolkning der og da og mulighet for flere overflyvninger for kontroll og verifisering. Bruk av drone er imidlertid langt mer kostnadseffektivt samt at filmen, og mulighet for tolkning, er tilgjengelig for ettertiden. Det er også mulig å påvirke bildekvaliteten under filming, for eksempel ved bruk av polarisasjonsfilter som fjerner reflekser fra vannoverflaten, samt bildebehandling i ettertid som kan øke kontrast og forenkle visuell tolkning.

Med utgangspunkt i arbeidet som ble utført i 2022 har det i 2023 blitt jobbet med forbedringer av metoden i samarbeid med NINA. Dette innebærer revidering av referanseområder, flere droneopptak av samme område gjennom gyteperioden (2 til 3) og sammenligning mellom droneopptak og telling fra helikopter. Det er både gjennomført telling med helikopter og sikret gode droneopptak i 2023.